En France, les projets d’hydroliennes se concentrent principalement sur des fermes pilotes dans le raz Blanchard, avec des perspectives de développement commercial à plus long terme. L’énergie hydrolienne, qui exploite les courants marins ou fluviaux, est encore en phase de démonstration et d’expérimentation pour des applications à grande échelle.
L’hydrolien en France : définition et potentiel
Une hydrolienne est une turbine immergée conçue pour produire de l’électricité en exploitant l’énergie cinétique des courants marins ou fluviaux . Souvent comparée à une éolienne sous-marine, elle tire parti de la densité de l’eau, bien supérieure à celle de l’air, pour entraîner ses pales ou sa turbine . L’hydrolien marin cible spécifiquement les zones de forts courants de marée, comme le raz Blanchard, situé entre le cap de la Hague (Manche) et Aurigny .
Le raz Blanchard est reconnu par les services de l’État en Normandie comme le deuxième gisement hydrolien exploitable mondial Préfectures Normandie. Son potentiel est annoncé à 5 GW Préfectures Normandie. Il est important de noter que ce chiffre représente un ordre de grandeur de la ressource disponible et ne correspond ni à une capacité déjà installée, ni à une production garantie Préfectures Normandie. Ce gisement constitue le principal foyer des projets français de fermes hydroliennes marines Préfectures Normandie.
Les projets pilotes et expérimentaux confirmés
Plusieurs initiatives concrètes sont en cours ou ont été annoncées pour développer l’hydrolien en France, principalement dans le raz Blanchard.
Le projet Flowatt dans le raz Blanchard
Le projet Flowatt est une ferme pilote hydrolienne portée par HydroQuest et Qair . Les turbines sont construites par les Constructions mécaniques de Normandie (CMN) à Cherbourg . Localisé dans le raz Blanchard, ce projet vise une puissance annoncée de 17,5 MW grâce à l’installation de 7 turbines HydroQuest .
Flowatt bénéficie d’un soutien public significatif, avec au moins 65 millions d’euros alloués au titre de France 2030 . Un accord de principe pour un tarif d’achat préférentiel de l’électricité est également envisagé, selon les informations de l’État . L’exploitation visée est de 20 ans , avec une mise en service annoncée à l’horizon 2026 . Le projet a été lauréat de l’appel à projets de l’ADEME « Systèmes énergétiques – Villes et territoires durables » (SEVTD) et a été distingué par l’Innovation Fund européen à l’automne 2024 .
Le projet NH1, également dans le raz Blanchard
Le projet NH1, également situé dans le raz Blanchard, vise une puissance annoncée de 12 MW . Il a été lauréat de l’Innovation Fund européen à l’automne 2024, aux côtés de Flowatt . Les sources disponibles ne permettent pas d’établir avec certitude la date définitive de construction ou de mise en service de NH1 .
Le démonstrateur Sabella dans le passage du Fromveur
L’entreprise Sabella a développé un projet de démonstrateur dans le passage du Fromveur, près d’Ouessant (Finistère) Ouest-France. Ce projet comprend une hydrolienne de 1 MW Ouest-France. En décembre 2022, l’excédent d’électricité produit a été utilisé pour générer de l’hydrogène, présenté comme renouvelable, destiné à des vélos sur l’île d’Ouessant Ouest-France. Un développement de deux hydroliennes supplémentaires est envisagé à l’horizon 2026, selon une source de presse spécialisée Ouest-France. Ce projet relève du démonstrateur et de l’expérimentation locale, et ne constitue pas un parc commercial de grande envergure Ouest-France.
L’histoire de l’hydrolien en France est également marquée par des projets qui n’ont pas abouti à une exploitation commerciale. Le projet Normandie Hydro, porté par Normandie Hydro SAS (filiale d’EDF Énergies Nouvelles à l’époque), avait été sélectionné en décembre 2014 dans le cadre d’un appel à manifestations d’intérêt de l’ADEME IGEDD. Il prévoyait l’installation de 7 hydroliennes pour une puissance totale de 14 MW au raz Blanchard, utilisant des turbines à « centre ouvert » posées sur le fond marin IGEDD. Ce projet, porté avec Naval Energies et EDF, est distinct du projet Flowatt actuel IGEDD. De même, le projet Nepthyd, initialement porté par Alstom et Engie, figurait parmi les projets pilotes normands retenus par l’ADEME en 2014 Syndicat des Énergies Renouvelables. Ces projets liés aux développements d’EDF/Naval Energies et d’Engie/Alstom-GE ont été abandonnés par la suite, selon la presse spécialisée Syndicat des Énergies Renouvelables.
Perspective d’un parc commercial et ordres de grandeur
Au-delà des projets pilotes, les services de l’État envisagent un premier appel d’offres pour un parc hydrolien commercial de 250 MW, également situé au raz Blanchard . L’objectif est une attribution d’ici à 2030, dans le cadre de la programmation pluriannuelle de l’énergie annoncée pour 2026-2035 . Il est important de souligner qu’il s’agit, à ce stade, d’une perspective de politique publique et d’appel d’offres, et non d’un parc déjà attribué, construit ou en production .
En termes d’ordres de grandeur, les projets pilotes annoncés dans le raz Blanchard représentent une puissance installée cumulée d’environ 30 MW : Flowatt avec 17,5 MW et NH1 avec 12 MW . Le projet commercial envisagé de 250 MW représenterait ainsi environ huit à neuf fois la capacité de ces deux fermes pilotes annoncées .
Le cadre économique des projets hydroliens en France
Concernant le prix de l’électricité hydrolienne, les informations publiques documentées ne fournissent pas de prix de vente au MWh publié pour les projets français cités . Pour le projet Flowatt, l’État a annoncé un soutien d’au moins 65 M€ au titre de France 2030 , ainsi qu’un tarif d’achat préférentiel de l’électricité produite . Le niveau exact de ce tarif n’est pas précisé dans les sources citées .
En résumé
La France ne dispose pas encore d’un grand parc hydrolien commercial en exploitation, mais le raz Blanchard, en Normandie, est identifié comme un gisement majeur et concentre les principaux projets pilotes. Les initiatives actuelles, comme Flowatt (17,5 MW) et NH1 (12 MW), représentent des étapes clés vers le développement de cette filière. Un appel d’offres pour un parc commercial de 250 MW est envisagé d’ici à 2030, marquant une ambition à plus grande échelle pour l’hydroélectricité marine.
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