STEP (station de transfert d’énergie par pompage)

Principe de fonctionnement et rôle essentiel

Le principe de fonctionnement d’une STEP repose sur le transfert d’eau entre deux réservoirs situés à des niveaux d’altitude différents. Cette méthode permet de stocker l’énergie sous forme d’énergie potentielle. Lorsque la production d’électricité dépasse la demande, l’eau est pompée du bassin inférieur vers le bassin supérieur. Inversement, en période de forte demande ou de faible production, l’eau est relâchée du bassin supérieur vers le bassin inférieur, actionnant des turbines pour produire de l’électricité. Ce mécanisme confère aux STEP un rôle crucial d’outil de flexibilité et d’équilibrage du système électrique, en absorbant les surplus et en restituant rapidement de la puissance. En France, les STEP constituent le principal moyen de stockage d’électricité à grande échelle maisonperformante.fr. La consommation des pompes des STEP est d’ailleurs explicitement intégrée dans les données électriques nationales consolidées Maison Performante.

Le cadre réglementaire français et les ordres de grandeur

En France, la puissance installée hydroélectrique totale est d’environ 25,7 GW, avec une production de 49,6 TWh en 2022 maisonperformante.fr. L’hydroélectricité représente ainsi, selon les années, 10 à 13 % de la production électrique nationale et demeure la première source d’énergie renouvelable du pays. Le cadre réglementaire des installations hydroélectriques de plus de 4,5 MW est en cours de réforme, avec un passage annoncé d’un régime de concession à un régime d’autorisation. Cette réforme devrait entrer en vigueur au plus tard le 1er septembre 2026 Hydroelectrique.fr. Un accord de principe avec la Commission européenne est mentionné pour août 2025, suivi d’une loi en juin 2026.

Projets et perspectives d’évolution

Des projets de nouvelles STEP sont envisagés, notamment en Corse, mais leur état d’avancement précis dépend des décisions d’instances comme la CRE et la DGEC, ainsi que des porteurs de projet. Un projet de STEP à Ajaccio aurait été retenu par la CRE, selon un média sectoriel. La mise en place de guichets spécifiques pour certains projets, notamment en Corse et en Guadeloupe, est également évoquée, mais la portée et le calendrier exacts de ces initiatives restent à vérifier via des textes ou décisions officielles.

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