L’hydroélectricité s’adapte aux besoins de stockage d’énergie principalement grâce aux stations de transfert d’énergie par pompage (STEP), une technologie éprouvée qui permet de stocker l’électricité sous forme d’énergie potentielle de l’eau, et dont le parc français est en cours de développement et de modernisation.
Le rôle central des Stations de Transfert d’Énergie par Pompage (STEP)
Le parc hydroélectrique français s’appuie sur les stations de transfert d’énergie par pompage (STEP), qui constituent la technologie de stockage d’énergie par l’eau la plus répandue dans le pays Ecoflow. Le principe de fonctionnement d’une STEP est de pomper l’eau vers un réservoir situé en hauteur lorsque l’électricité est excédentaire sur le réseau, puis de la turbiner pour produire de l’électricité quand le réseau en a besoin Ecoflow. Cette capacité de réactivité est essentielle pour équilibrer l’offre et la demande d’électricité, notamment face à l’intégration croissante des énergies renouvelables intermittentes.
En 2026, la France disposerait d’une capacité de STEP estimée à environ 5,5 GW selon une source citant RTE Ecoflow, tandis qu’une autre source évoque une capacité d’environ 5 GW Mon Assistant Perso. Ces chiffres, bien que légèrement variables, soulignent l’importance de cette technologie dans le mix énergétique français. Malgré une production hydroélectrique estivale faible en 2026, avec 10,8 TWh produits entre juin et août, ce qui représente la deuxième plus faible production estivale depuis 50 ans, et des niveaux de stocks hydrauliques historiquement bas à fin août 2026, RTE a précisé que cette situation ne générait pas d’inquiétude particulière pour la sécurité d’approvisionnement de l’hiver suivant hydroelectrique.fr.
Des projets d’envergure pour renforcer les capacités de stockage
Le développement des capacités de stockage hydroélectrique est marqué par des initiatives concrètes. Le 9 septembre 2026, EDF a confirmé le lancement d’un chantier hydroélectrique majeur sur le site du Saut-Mortier, situé dans le Jura hydroelectrique.fr. Ce projet, prévu pour la période 2026-2031, vise à transformer le site en la septième STEP de France et la première STEP à trois niveaux du pays hydroelectrique.fr. L’objectif est d’augmenter la capacité de stockage cumulée des trois réservoirs concernés de 50 GWh à 250 GWh hydroelectrique.fr.
Parallèlement, le secteur privé s’engage également dans le déploiement des STEP. Le 15 septembre 2026, Sorégies a confirmé son entrée au capital de Next Step Energy, en partenariat avec Tenergie et Envinergy hydroelectrique.fr. Cette opération représente un investissement de 200 millions d’euros destiné à des projets avancés totalisant 70 MW, avec une première installation envisagée en Corse pour fin 2029 hydroelectrique.fr. Next Step Energy indique travailler sur un portefeuille de 44 projets de STEP, représentant une puissance de 350 MW, ce qui correspond à 20 % de l’objectif fixé par la programmation pluriannuelle de l’énergie publiée en février 2026 mesinfos.fr.
Un cadre réglementaire en évolution
Le cadre réglementaire français évolue pour favoriser l’adaptation de l’hydroélectricité aux besoins de stockage. Une loi entrée en vigueur le 1er septembre 2026 impose à EDF de mettre aux enchères 6 GW de capacité au profit de concurrents Mon Assistant Perso. Une partie de ces capacités est spécifiquement liée à la flexibilité offerte par les lacs et les STEP Mon Assistant Perso. Les premières ventes de ces capacités sont attendues en 2027 Mon Assistant Perso. Cette mesure vise à ouvrir le marché et à stimuler l’investissement dans les infrastructures de stockage, en permettant à d’autres acteurs d’accéder à des capacités de flexibilité essentielles pour le réseau électrique.
L’objectif d’ajouter 2,8 GW de puissance hydroélectrique supplémentaire, dont 1,7 GW dédiés au stockage, est présenté comme un objectif affiché et non comme une capacité déjà installée. Le développement de nouvelles STEP reste, pour plusieurs projets, au stade de l’annonce, de la préparation ou de l’investissement, sans calendrier totalement sécurisé pour tous les chantiers. Les chiffres sur la capacité totale de STEP en France varient légèrement selon les sources (5 GW ou 5,5 GW), ce qui invite à la prudence dans leur interprétation.
En résumé
L’hydroélectricité française s’adapte aux besoins de stockage d’énergie principalement par le biais des STEP, dont la capacité est en cours de renforcement grâce à des projets majeurs comme celui du Saut-Mortier et des initiatives privées. Le cadre réglementaire évolue également, avec l’ouverture aux enchères de capacités d’EDF, pour stimuler l’investissement et la flexibilité du réseau. Ces efforts visent à optimiser l’intégration des énergies renouvelables et à garantir la sécurité d’approvisionnement.
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Qu’est-ce qu’une STEP à trois niveaux, techniquement ?Question
Innovation technologique : turbines et STEP, le point 2026Article
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